近年來，益生菌在業界擁有極大的關注度和猛烈的發展勢頭，BlueWeave數據顯示，2022年全球益生菌市場規模為602.3億美元，預計2028年將達到934.9億美元。行業高速發展的同時，也正在面臨一些問題：部分商家過度宣傳益生菌功效，導致不少消費者陷入“益生菌包治百病”的認知誤區；行業大熱、入局者眾，產品質量良莠不齊，消費者難以從體驗上建立長期信任；與此同時，還有一些人認為“益生菌無用”，甚至夸大益生菌的危害。

　　諸如此類現象，一定程度上擾亂消費者認知，甚至對益生菌行業產生質疑。如何正確引導消費者？面對市場上琳瑯滿目的益生菌選擇，消費者如何在購買時繞開誤導，選到適合自己的益生菌產品？提及益生菌的來源，源自人體是否比其他來源的菌株更天然、健康？為了解開疑問，Novonesis帶您一起“穿越”10億年，重新認識“益生菌”。

　　01

　　回溯起源，“最早的生命形式”之一

　　人類生活在一個遍布細菌的世界，甚至人體內部都有豐富的細菌群落，科學家們認為，人類的生存離不開細菌的參與。

　　數十億年前，最古老的細菌已經開始在地球上生存和繁衍。頻繁的火山活動促進著核苷酸、氨基酸等基本有機分子構件的自發生。正確的構件和能自我復制的RNA在一次偶然中結合，并在后續的自然選擇中產生了能構建穩定蛋白質的自我復制RNA，突變后形成了用于信息存儲的DNA雙螺旋結構。在這個過程中，原核生物誕生了。原核生物，具體而言是細菌和古細菌，被認為是最早的生命形式之一。從此，益生菌的進化歷程便開始了。

　　圖：生命演化進程

　　根據目前的研究成果，科學家們已經可以確定，有3萬多種細菌參與到整個地球的生態循環中，它們雖然看起來不太起眼，但卻扮演著十分重要的角色。

　　在人類身體內部，細菌的數量就已經是人體全部細胞的十倍之多。與其說“人”是一個獨立的生命體，不如說其實也是一個巨大的“微生物培養皿”，分布在皮膚、腸道、陰道等區域。這些微生物群并非一成不變，它們是充滿生命活力的高度動態群落。其中，“常駐細菌”和“暫居細菌”在動態中保持平衡，受多種因素調節，在人的一生中不斷發生變化。

　　02

　　傳承創新，在適應中發展

　　益生菌菌株是細菌，是活性生物體分類中完全分離的實體[1]。世界衛生組織（WHO）將益生菌定義為“當攝入量足夠時，對宿主具有健康益處的活性微生物”[2]。以腸道為例，人體腸道微生物群種類繁多，由數萬億微生物組成，它們參與了多種生理功能，包括消化、營養代謝、短鏈脂肪酸生成、發酵、維生素合成、腸道屏障、抑制病原體等，對人體健康起著至關重要的作用。

　　通過接觸母體、人群、環境以及日常飲食，人類可以在不同生命階段獲得微生物。事實上，在不斷接觸各種來源的細菌時，人體菌群多樣性和復雜性不斷增加，進而影響腸道微生物群的組成。而這或許也是與寵物、兄弟姐妹或與動物共同生活的人群，健康問題的發生率反而降低的原因[3-4]。在人類社會的歷史變革中，受生活方式、遺傳等因素影響，人體腸道菌群也在發生變化，以更好地適應和生存：

　　農業革命

　　人們從游走的原始部落走向擁擠的定居社區，衛生條件的改變促進了傳染病的傳播；后續飲食結構的轉變加速，纖維攝入減少，糖分和脂肪增加……都會影響腸道微生物群的多樣性和組成。

　　工業革命

　　人們的生活方式開始發生顯著變化。加工食品和精制食品的興起、添加劑和合成化學品的引入等，讓食物的生產、分配和可獲得性都發生轉變。抗生素的開發、衛生習慣的改變、環境污染……新生的事物迅速轉變，出現新的生活方式。

　　其 他

　　包括水、生活地區在內的環境變化、剖腹產和抗生素的使用等。

　　人類曾在狩獵采集的社會中生活了大約30萬年，短期的巨大變化讓體內細菌的豐富性和多樣性面臨重大挑戰，對益生菌的需求也應運而生。益生菌既可以是常駐菌，也可以是暫居菌。“常駐菌”在腸道中穩定存在；“暫居菌”不在腸道中長期定植，但會與人體發生作用，如調節腸道環境、影響腸道屏障、幫助消化、影響免疫系統和微生物多樣性等。

　　在Novonesis臨床記錄的益生菌菌株組合中，既有常駐菌，也有暫居菌，基于不同菌株對特定年齡段人群的健康益處，開展了相應的臨床研究進行驗證。如Novonesis BB-12™菌株和LGG®菌株，經臨床證明其對包括嬰兒在內的各個生命階段都有積極改善；針對泌尿生殖系統健康問題，Novonesis UREX®復合益生菌[5,6]和ASTARTE™益生菌組合[7-11]，則為女性提供了簡單而又周到的健康解決方案。

　　圖源：Novonesis

　　03

　　“天然”之爭，益生菌來源人體“更優越”？

　　益生菌是可以在不同地方生存的微生物，菌株的分離來源在本質上是多種多樣的，反映了人類接觸有益細菌的環境的多樣性。常見的益生菌分離來源包括人類腸道（更常見的是糞便樣本）和陰道樣本、環境樣本以及各種食物來源，如發酵乳制品和其他天然發酵食品來源。

　　那么回到開始的問題，來源于人類的益生菌，是否比其他來源菌株更天然、健康？顯然不是。

　　首先，WHO對益生菌的定義中并沒有提到任何關于“來源”的要求；國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）也曾提出，“優質，有效的益生菌”并不一定“天然存在于人體腸道”或者“來源于人類”[12]。其次，目前已有大量文獻證實，從植物、食品、人類糞便、動物和其他來源分離出來的益生菌菌株均可能對人類健康產生不同益處。

　　04

　　循證科學，才能讓消費者真正“信得過”

　　益生菌菌株是地球上每個棲息地都存在的細菌[13]，其發展經歷了漫長的探索和科技的進步。從大多數消費者角度來看，所理解的“天然”益生菌并沒有一致定義。與分離來源無關，重要的是能夠證明作為益生菌食用的微生物菌種可以為宿主提供健康益處，同時還須滿足安全需求。

　　因此，消費者在選擇有益于健康的益生菌時，更應關注經科學和臨床文獻驗證的安全性、可靠性，而不是看重其分離來源。成立至今，Novonesis已布局益生菌菌株的研究和轉化應用近150年，以循證科學證據為驅動開展菌株科學研究，并獲得了豐富的科研和產業轉化應用成果。致力于以科學為中心的益生菌研發，是Novonesis一直以來所秉承的理念。未來，Novonesis也將加大益生菌領域的科研創新，為全球更多消費者提供可持續的農業、更優質的食物和更健康的生活。