火爆后生元

　　2020年以來，COVID-19在全球持續的大流行已經深層次地改變了人們的生活方式，也讓消費端的各行各業開始重新洗牌。受疫情影響消費者對健康的訴求愈發強烈，特別是有助于腸道健康、提高免疫力的微生態類產品受到人們的追捧。

　　未來，免疫健康依舊是熱門賽道之一，Fortune Business Insights發布的市場數據顯示，2023年全球免疫健康補充劑市場規模為243.8億美元，預計2032年該市場將達440.4億美元，期間復合年增長率為6.9%。

　　2021年5月，非營利組織國際益生菌和益生元科學協會（ISAPP）將后生元定義為“一種對宿主健康有益的無生命微生物和/或其成分的制劑。”2023年2月，國內首個后生元團體標準《益生菌制品乳酸菌類后生元》也正式發布實施。

　　后生元熱度與日俱增，其產品創新應用的潛力令人振奮。有別于益生菌，后生元對于酸、堿、熱具有耐受性。后生元不需「冷藏」，成功克服活菌的不穩定，且具有「直接激活」的特性，促進宿主健康。

　　現今的消費者更加積極主動地尋找新產品來改善他們的健康。后生元在產品創新方面具有靈活性，拓寬了配方的選擇，使其更能實現某些產品形式和制造條件。而這些條件，包括從產品的生產（包括菌種的篩選、生產環境、包裝等），到食用后通過胃酸、膽鹽的能力，以及在腸道定植的能力等，都是益生菌在創新路上的重重挑戰。從這點來看，后生元在產品創新方面具備較高的潛能，值得拭目以待。

　　產品開發制造商所面臨的問題是該如何滿足這些日益增長的需求。某些成分在傳統上主導了免疫市場，如維生素D、C和B，以及鋅等礦物質。盡管如此，與腸道微生態相關的成分，包括益生菌、益生元和后生元的熱度依然很高，將是免疫創新產品的新機遇。

日本后生元市場

　　作為世界上益生菌開發更成熟的市場，日本在后生元商業化方面也領先世界。2021年日本益生菌制品的市場規模達到7784億日元，其中75%為活菌,25%為死菌(后生元)產品。乳酸菌因其對腸道控制、排便、免疫力、睡眠、口腔健康等各種健康益處而廣為消費者所熟知，并被用于特定保健用食品和功能性標示食品為代表的的各類健康食品，市場穩步增長。

　　滅活菌和乳酸菌代謝產物的市場擴大值得期待，特別是滅活菌恰如其名，將培養的乳酸菌、雙歧桿菌等有益菌熱滅活加工后的死菌體。滅活菌的優勢，在于原料穩定性高，可以大幅提高菌的密度，少量即可攝入大量的菌數。另一個優于活菌的優勢是不易受到胃酸的影響。制造方面的限制很少，不會對加工環境造成污染，耐熱性好，適合需要加熱的烘焙食品等。因為有這些優勢，不僅被廣泛應用于健康食品和加工食品，在居家飲食、外出就餐領域也被廣泛應用。

　　滅活乳酸菌作為食品原料應用更大的優勢是靈活多元化，包括森永乳業，朝日株式會社、KITII株式會社、麒麟等企業已積極布局殺菌乳酸菌市場，引領著后生元市場發展的新紀元。從目前日本市場的產品類型來看，后生元除了應用于功能性食品領域外，在烘焙、軟糖、乳飲料等也有著廣泛的應用。

森永LAC-Shield

　　森永后生元LAC-Shield在2010年左右開始逐漸推開市場，從味增，納豆等產品開始被知名媒體曝光后，其健康功能引人注目。之后使用的產品，劑型等越來越多，目前已經超過500個公司，1000個以上的產品在使用。

　　LAC-Shield 是從森永乳業儲存的數千株菌株中篩選出來的。它能誘導產生白細胞介素-12（IL-12）。這是一種強有力的先天性和適應性的免疫激活劑。LAC-Shield突破了產品創新的盲點。后生元LAC-Shield沒有傳統益生菌的穩定性問題，因為它是一種滅活菌株。LAC-Shield在經過日本森永獨特的技術處理后，具有耐熱、耐酸耐久存、耐加工的特性，可廣泛應用于各種產品包括果汁、飲料、麥片、餅干、面包、蛋糕、軟糖、奶品、蛋白粉等，其創新應用潛能無限！

　　最近森永發表了一篇關于后生元作用機制的研究，研究旨在闡明LAC-Shield對免疫細胞pDCs和I型ifn的刺激從而對維持身體健康有益處作用。該研究以20-64歲的健康成年人為對象，安慰劑跟LAC-Shield各50人。

　　在模擬感染的條件下，健康成人攝入LAC-Shield(副干酪乳酪桿菌MCC1849)可激活pDCs并維持IFN、IFN-α、β和γ的表達水平。這是第一次顯示LAC-Shield對人體免疫細胞有益作用的報告。由于pDCs在維持健康狀態中起著至關重要的作用，攝入LAC-Shield激活pDCs有助于適當的免疫反應，并可能抑制健康成人的主觀癥狀。　　

　　在日本后生元LAC-Shield推動了食品公司的功能創新，成功的將普通食品，甚至人們認為不大健康的食品，如薯片，糖果等轉化為了健康，功能的食品，引起了消費者的極大關注。在日常餐桌食品納豆，味增湯類產品的推廣使得其知名度大增，以至于后面各種產品，汽水，咖啡，薯片，咖喱飯等等，應有盡有。長期以來，森永乳業一直為人類的健康，營養提供價值，這款后生元也成功實現了對食品的免疫,健康賦能。在產品競爭日益內卷的時代，其健康價值尤為重要。